Capítulo 5 - La tormenta que se avecinaba
La medianoche en el ático parecía completamente separada de la ciudad bulliciosa e insomne que vibraba cuarenta y dos pisos más abajo. Dentro del despacho revestido de caoba de David, la atmósfera era tan pesada y opresiva como las profundidades del océano. La única iluminación procedía de la lámpara de banquero de cristal verde situada sobre el escritorio, que proyectaba sombras largas y severas contra las paredes.
Sentado frente a David estaba su hermano mayor, Elias Vance. Elias era fiscal superior de la fiscalía del distrito, un hombre cuya reputación por su implacable comportamiento en los tribunales rozaba lo legendario. Compartía con David el cabello oscuro y la mandíbula marcada. Sin embargo, mientras los ojos de David solían transmitir la calidez mesurada de un negociador, los de Elias tenían la frialdad plana e indescifrable de un depredador nato.
Sobre la madera pulida que los separaba estaban extendidas las fotografías de alta resolución tomadas por el doctor Thorne.
Elias contempló en absoluto silencio las imágenes del torso amoratado y lastimado de Mia, así como la horrible contusión en forma de mano que marcaba su antebrazo. Durante tres minutos completos, el único sonido fue el tictac del reloj de pie situado en una esquina. Cuando finalmente levantó la mirada, la furia helada de su expresión resultó aterradora.
—Voy a enterrarla —declaró Elias con una voz baja, áspera y letal.
No hizo preguntas ni expresó conmoción. Se limitó a aceptar la realidad y asumió inmediatamente el papel de verdugo.
—Esto no acabará únicamente en divorcio, David. Me aseguraré de que se pudra en una prisión estatal. Agresión agravada contra una menor, puesta en peligro de una niña y maltrato físico sistemático.
—Quiero que quede excluida de todo, Elias —respondió David.
Su voz estaba igual de vacía. Se encontraba agotado, aunque impulsado por una adrenalina oscura y abrasadora.
—Ya ordené al banco congelar las cuentas conjuntas y cancelé todas las tarjetas platino en las que figuraba como usuaria autorizada. Pero va a luchar. Amenazó con arrastrar mi nombre por el barro y quedarse con la mitad de mis bienes.
Elias soltó una risa breve y cortante, cargada de desprecio.
—Que lo intente. Firmó un acuerdo prenupcial blindado. Pero incluso si no lo hubiese hecho, cualquier pretensión de manutención desaparecerá en cuanto un juez vea este informe médico. A primera hora de la mañana solicitaremos una orden de alejamiento urgente sin audiencia previa. No podrá acercarse a menos de quinientos metros de ti, de Mia ni de este edificio.
Elias se inclinó hacia delante y golpeó con un dedo la fotografía del brazo de la niña.
—Pero debemos movernos más rápido que ella. Las mujeres como Sarah, sociópatas narcisistas que utilizan su apariencia como moneda, siempre se presentan como víctimas cuando quedan acorraladas. Intentará inventar una versión favorable. Tenemos que golpearla con cargos penales antes de que encuentre siquiera una agencia de relaciones públicas.
Mientras los hermanos planeaban la destrucción del monstruo, ese mismo monstruo se encontraba sentado en una habitación que consideraba un insulto profundo contra su existencia.
A diez millas de distancia, en un hotel corporativo estéril y de categoría media, Sarah estaba sentada sobre el borde de una cama cubierta por una colcha áspera de poliéster. Cuando los guardias de David la dejaron en la calle, detuvo un taxi y entregó con seguridad al conductor su tarjeta American Express negra, solo para descubrir que había sido rechazada. Otras dos tarjetas produjeron el mismo resultado humillante. Se vio obligada a utilizar el efectivo de emergencia que llevaba en su bolso de diseñador para pagar el taxi y conseguir una habitación en un hotel donde antes ni siquiera habría permitido dormir a su perro.
Contempló su reflejo en el espejo barato y manchado situado sobre la cómoda. Su recogido impecable estaba arruinado y la blusa de seda, llena de arrugas. Una rabia ardiente y cegadora le subió por la garganta.
¿Cómo se atreve?, pensó mientras cerraba las manos con fuerza. ¿Cómo se atreve a humillarme por culpa de esa mocosa?
En la realidad retorcida y egoísta de Sarah, sus actos estaban completamente justificados. Mia era una niña difícil y obstinada que se negaba a quererla, un recordatorio constante e irritante de la primera esposa fallecida de David. Las «correcciones físicas», como Sarah las llamaba en su mente, no eran más que intentos de inculcarle disciplina. Si a la niña le aparecían hematomas con facilidad, aquello apenas podía considerarse culpa suya.
Sacó el teléfono y marcó un número que había ocultado en sus contactos bajo un nombre falso: Julian Cross. Era un abogado de divorcios famoso, mediático y carente de escrúpulos, conocido por despojar a maridos multimillonarios mediante agresivas campañas de difamación en los tabloides.
—Julian —dijo Sarah en cuanto él contestó.
Adoptó de inmediato una voz temblorosa de angustia fabricada.
—Soy Sarah Vance. Necesito tu ayuda. David… ha perdido la razón. Esta noche me echó de nuestra casa sin dejarme llevar nada. Se ha vuelto paranoico y agresivo. Está obsesionado con esa hija problemática suya. La niña se hace daño a sí misma, Julian. Se lanza contra los muebles y David me culpa a mí. Temo por mi vida.
—Espera, Sarah. Habla más despacio —respondió la voz untuosa de Julian—. ¿Te expulsó unilateralmente? Esto es excelente. Se trata de un desalojo ilegal. ¿Y dices que la niña se autolesiona? Podemos utilizarlo. Lo presentaremos como un padre negligente y desequilibrado que proyecta sus fracasos sobre ti. Nos veremos durante el desayuno. No hables con nadie más. Vamos a hacerle pagar por cada una de tus lágrimas.
Sarah terminó la llamada y una sonrisa fría y triunfal curvó sus labios. ¿David creía que podía deshacerse de ella? Reduciría a cenizas su reputación inmaculada y saldría caminando entre los restos con una montaña de su dinero.
En el ático, un grito penetrante y aterrorizado rompió el silencio.
David se incorporó de golpe en el sofá del despacho, con el corazón saltándole hasta la garganta. Corrió por el pasillo y tomó las esquinas con tanta velocidad que estuvo a punto de resbalar sobre el mármol. Irrumpió en el dormitorio principal.
Mia estaba sentada en el centro de la enorme cama, con los ojos completamente abiertos pero sin ver nada, atrapada en una pesadilla nocturna. Hiperventilaba y sus pequeñas manos arañaban frenéticamente el edredón, como si intentara excavar para escapar de una tumba.
—¡No! ¡Por favor, no volveré a tocarlo! ¡Lo siento, lo siento! —chilló, forzando la voz hasta hacerse daño.
—¡Mia!
David corrió hasta la cama, subió al colchón y la estrechó contra su pecho. La niña se debatió salvajemente contra él y golpeó sus hombros con los puños. Seguía perdida en aquella pesadilla donde las manos de Sarah la arrastraban por el cabello.
—¡Suéltame! ¡Papá! —gritó.
—Estoy aquí, monita. ¡Estoy aquí! ¡Soy papá! —dijo David con firmeza y la voz cargada de lágrimas.
La rodeó con los brazos para impedir que se hiciera daño. La meció hacia delante y hacia atrás, hundiendo el rostro en su cabello oscuro.
—Estás a salvo. Despierta, cariño. Estás a salvo. Ella se ha ido. Papá te sostiene. Aquí no puede alcanzarte.
Poco a poco, los movimientos frenéticos disminuyeron. Mia parpadeó con el pecho agitado. La mirada vidriosa fue desapareciendo mientras la tenue luz de la lámpara devolvía nitidez a la realidad del dormitorio. Miró a David con la barbilla temblorosa.
—¿Papá? —gimió.
—Te tengo —susurró él, dejando un beso largo y desesperado sobre su frente—. Estoy aquí. Nunca te soltaré.
Mia se desplomó contra su pecho y cerró con fuerza los pequeños dedos sobre la tela de su camisa. Lloró hasta quedarse sin lágrimas. Finalmente, el agotamiento la arrastró de nuevo a un sueño profundo y sin sueños.
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David no se movió.
Permaneció allí el resto de la noche, sentado contra el cabecero y con los brazos firmemente cerrados alrededor de su hija. Se convirtió en el escudo humano que debería haber sido desde el principio.
