Chapter 3 - El hombre de la chaqueta negra

Caleb Bennett no parecía un monstruo.

Eso fue lo primero que pensé.

Era alto, de unos cuarenta años, barba bien cuidada, ropa de trabajo y una expresión cansada. Podría haber sido cualquier vecino que acababa de regresar de reparar un tejado.

Entró sin llamar.

—¿Quién eres?

No saludó a Gloria.

Me miró directamente.

—Rachel Morgan.

Sus ojos se estrecharon.

—La mujer del supermercado.

—¿Cómo sabe eso?

Gloria bajó la mirada.

Caleb sonrió.

—Los servicios sociales llamaron.

—Lily tiene miedo de usted.

La sonrisa desapareció.

—Lily tiene miedo de todo desde que murió su padre.

—Mencionó específicamente a un hombre con chaqueta negra.

Caleb se miró la chaqueta.

—Entonces supongo que eso me convierte en villano.

—No he dicho eso.

—Lo pensó.

Gloria intervino.

—Caleb, por favor.

Él se volvió hacia ella.

—¿Le has contado nuestras cosas?

La forma en que dijo nuestras cosas me inquietó.

—Solo estamos hablando de Lily —respondió Gloria.

—Lily necesita volver a casa.

—Todavía no.

Caleb la miró como si no reconociera que tuviera derecho a decidir.

—¿Perdón?

Gloria retrocedió ligeramente.

Lo vi.

Era un movimiento mínimo, pero suficiente.

Caleb controlaba aquella casa.

—Servicios sociales decidirá —dije.

—Usted no pertenece a esta familia.

—Correcto.

—Entonces deje de actuar como si pudiera aparecer y arreglarlo todo.

La frase era casi idéntica a algo que Melissa había dicho.

Pero en Caleb no sonaba a preocupación.

Sonaba a advertencia.

—No pretendo arreglarlo todo.

—Bien.

Se acercó a mí.

—Entonces váyase.

No me moví.

—Antes quiero saber por qué Lily se escapa.

Caleb soltó una carcajada.

—Porque es una niña malcriada.

Gloria levantó la cabeza.

—No digas eso.

Él se volvió.

—¿Ahora vas a defenderla?

—Es mi hija.

—Y yo soy quien paga la electricidad.

El silencio confirmó mucho más que cualquier documento.

Caleb había convertido la ayuda económica en poder.

Mi teléfono vibró.

James.

No contesté.

Caleb lo vio.

—¿Policía?

—Un amigo.

—Dígale que no hay nada aquí.

—Eso lo decidirá él.

La expresión de Caleb se endureció.

—Tenga cuidado, Rachel.

—¿Es una amenaza?

—Un consejo.

Salí de la casa.

Antes de subir al coche, miré hacia una ventana del segundo piso.

Había una cortina rosa.

La habitación de Lily.

Durante un segundo creí ver una pequeña figura detrás del cristal.

Luego recordé que Lily estaba con servicios sociales.

No había nadie allí.

O eso esperaba.

James me llamó de nuevo.

—¿Dónde estás?

—Casa de Gloria.

Maldijo.

—Te dije que no fueras sola.

—No exactamente.

—Encontré algo sobre Caleb.

Me senté en el coche.

—¿Qué?

—Dos arrestos por agresión. Ninguna condena. Una denuncia por violencia doméstica de hace seis años retirada por la víctima.

—¿Alguna relacionada con niños?

—No.

—Lily le tiene miedo.

—Lo sé.

—¿Cómo?

—Acabo de hablar con una trabajadora social. Lily preguntó si Caleb sabría dónde está.

Sentí un nudo.

—James, tienen que mantenerla lejos de él.

—Estamos intentando obtener una orden temporal.

—¿Intentando?

—Rachel, no funciona como en las películas.

—Ya sé.

—No, creo que todavía no.

Su tono fue más suave.

—Necesitamos hechos que puedan sostenerse.

Miré hacia la casa.

—Entonces los encontraremos.

Aquel mismo día Gloria aceptó oficialmente que Lily fuera colocada temporalmente conmigo, sujeto a una evaluación de mi hogar y supervisión de servicios sociales.

Melissa se enfureció.

—¿Vas a convertir esto en algo permanente?

—Es temporal.

—Eso es lo que dices.

—Gloria necesita recuperarse.

—¿Y tú qué necesitas?

La pregunta me molestó.

—¿Qué se supone que significa?

—Que llevas años diciendo que no quieres niños, y de repente aparece una niña y reorganizas tu vida entera.

—No tiene nada que ver conmigo.

Melissa negó con la cabeza.

—Todo lo que hacemos tiene algo que ver con nosotros.

Por primera vez, no descarté completamente sus palabras.

Pero tampoco cambiaban lo importante.

Lily volvió a mi casa esa tarde.

Cuando vio su habitación, cerró la puerta y después volvió a abrirla.

—¿Puedo dejarla así?

—Como quieras.

—¿Caleb sabe dónde vivo?

—No.

Mentí.

No sabía si servicios sociales habría registrado mi dirección en documentos accesibles.

Lily se sentó sobre la cama.

—Él dice que mamá no puede vivir sin él.

—Eso no significa que sea verdad.

—Dice que papá le debía dinero.

—¿Qué dinero?

Lily miró hacia la puerta.

—La caja azul.

—¿Qué caja?

—La que papá escondió.

Mi pulso cambió.

—¿Dónde?

Lily negó rápidamente.

—No puedo decirlo.

—No tienes que hacerlo.

—Caleb piensa que yo sé.

Entendí por fin por qué podía estar persiguiéndola.

No era solo control sobre Gloria.

Buscaba algo.

Esa noche llamé a James.

—Hay una caja azul.

—¿Qué contiene?

—No sé.

—¿Dónde está?

—Lily no quiere decirlo.

—No la presiones.

—No lo haré.

A las dos de la madrugada, el sistema de seguridad de mi casa emitió una alerta.

Movimiento en el patio trasero.

Abrí la aplicación.

Una figura masculina estaba junto a la valla.

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Chaqueta negra.

Caleb había encontrado nuestra dirección.